当今世界已经进入信息时代，信息技术成为推动科学技术高速发展的关键技术。著名科学家钱学森明确指出，“信息技术包括测量技术、计算机技术和通信技术。测量技术是基础。”信息技术的快速发展，产生了新兴的庞大的信息产业，信息产业已经成为带动世界经济发展的龙头产业。这就是说，测量技术是信息技术的基础和源头，仪器仪表行业是信息产业的重要组成部分。不言而喻，仪器仪表与测量控制在当今信息时代推动科学技术和国民经济的发展具有何等重要的地位。
　　
　　一、地位作用
　　
　　由于仪器仪表与测量控制的重要地位和作用受到了社会的高度重视，近些年来国家采取了一系列重大措施加快发展。值得特别提出的举措有：
　　
　　2001年3月举行的七届四次全国人大会议上提出“国家经济与社会发展第十个五年计划纲要”中明确提出“把发展仪器仪表放到重要位置”。国家发展纲要提到仪器仪表，而且放到重要位置，是建国以来的第一次。紧接着，国家计委、经贸委、科技部等许多部委都列了若干专项，动用了大笔资金支持仪器仪表的发展。
　　
　　2005年，国家发改委正式下达了“加快振兴装备制造业的若干意见”，提出了在各个行业中选出16项重点发展领域立专项支持发展，其中第11项就是重大工程自动化控制系统和精密测试仪器。
　　
　　2006年制定“国家中长期科学与技术发展规划纲要”，涉及到了多项仪器仪表与测量控制发展项目。
　　
　　2008年4月，科技部、发改委、教育部和中国科协联合发出了“关于加强创新方法工作的若干意见”，正式启动创新方法工作在全国开展。这份文件中，明确提出创新方法包括创新思维、创新方法和创新工具三个要素，创新工具主要就是指推动科技创新的科学仪器。科学仪器的重要作用被进一步提升，开发研究得到更有力的支持。
　　
　　此外，在863计划，特别是航天计划等国家科技发展计划中，支持仪器仪表与测量控制的发展也被放到了重要位置。就是在这样一个十分有利的形势下，近些年来我国仪器仪表与测量控制得到了迅速的发展。
　　
　　二、产业概况
　　
　　连续四年增长率20%以上
　　
　　我国仪器仪表行业是一个高速、平稳发展的行业，但在机械工业13个行业里，仪器仪表不属于增长最高的行业，四年来增长率在20%～27%之间。
　　
　　仪器仪表行业的另一个特征就是进出口逆差比较大，是机械工业13个行业里逆差最大的一个。2005年，我国仪器仪表行业进出口总额193.59亿美元，其中进口140.14亿美元，同比增长15.7%，出口52.45亿美元，同比增长30.8%。
　　
　　仪器仪表行业在整个机电行业内属于改制和转制进展比较快的行业，相当数量的国有企业已经转为民营，三资企业也非常活跃，国外许多著名的仪器仪表跨国公司都在我国投资或者扩大生产。按经济结构类型统计，行业销售收入中我国企业(包括国有、国有控股和民营企业)约占55.12%，利润占54.59%，其余为三资企业。
　　
　　我国仪器仪表行业还有一些值得关注的情况，首先，中国是发展中国家，仪器仪表行业与发达国家相比有10～15年的差距。但在发展中国家里，我国是仪器仪表行业最大最齐全、综合实力最强的一个国家。
　　
　　其次，我国的仪器仪表需求量很大，是发展最快的国家之一。世界上仪器仪表的增长率是3%～4%，我国已连续四年实现20%以上的年增长率，有的产品已经占了全世界的十分之一。
　　
　　第三，目前，仪器仪表行业是直接与外商竞争的行业，外资在华已进入第三阶段。第一阶段是合资和技术输出为主，20世纪90年代前后的合资转成控股为第二阶段，现在已进入到以独资和兼并我国优秀企业为主的第三阶段。
　　
　　第四，一些中低档产品已具有规模优势和国际市场竞争力。比如普通数字万用表等产品占了世界很大产量，家用电度表生产能力占世界的50%。目前，我国已成为电度表、显微镜、望远镜、温度计、压力表、水表、煤气表、光学元件等产品的生产和出口大国，集装箱检测设备等高档产品的出口也开始取得突破。
　　
　　三、技术现状
　　
　　大部分高端市场被跨国公司占领
　　
　　仪器仪表产品品种门类繁多，覆盖面很广。按照国家新的国民经济分类标准，仪器仪表产品有20小类，可归纳为工业自动化仪表和控制系统、科学测试仪器、常用仪器仪表和专用仪器仪表4类。其中，对国民经济支柱产业和重大装备影响最大、代表行业水平的是自动化控制系统及主干现场仪表、关键精密测试仪器两大部分。
　　
　　自动化控制系统及主干现场仪表
　　
　　按产品技术水平、来源和市场状况，自动化控制系统及主干现场仪表大致可分成以下四类。
　　
　　第一类，一般常用的测温、测压、流量、显示和控制调节仪表产品。此类产品以中低档居多，产品的改进提高和市场适应性研发，我国企业已有能力承担。
　　
　　第二类，上世纪80年代和90年代初期引进技术并已国产化的产品。这类产品我国企业已掌握核心制造技术，能够稳定生产，产品有一定的市场占有率。但由于国外新一代产品已经成熟并大量进入市场，因此目前我国企业生产的产品主要用于中小工程项目。
　　
　　第三类，我国自行研发的高中档产品，代表性产品如分散型控制系统(DCS)和电磁流量计。这些产品的基本性能和功能已与国外产品接近，有较高的市场占有率，并在不断上升。但应用对象仍以中小工程项目为主，用于大型工程项目的主要是非主要装置、非主要控制系统和非关键工位。
　　
　　第四类，以国家重点工程为主的大型工程项目采用的高中档产品。目前，我国绝大部分项目采用三资企业生产和进口的产品，例如大型DCS系统、PLC、核电数字控制系统及仪表、高精度压力/差压变送器、大压差/耐磨/耐冲击。